تصاویر | تونل زمان؛ ژست ثریا اسفندریاری زن دوم محمدرضا شاه در پیست اسکی تهران سال ۱۳۳۱

راستان | ثریا اسفندیاری بختیاری، دومین همسر محمدرضا پهلوی، اول تیر ۱۳۱۱ در بیمارستان میسیونر‌های انگلیسی در اصفهان متولد شد. پدرش خلیل فرزند اسفندیار سردار اسعد بختیاری و مادرش زنی آلمانی به نام اوا کارل بود.

نشان دادن عکس‌­های ثریا توسط عمه‌اش فروغ­ ظفر به شمس پهلوی سرنوشت ثریا را دگرگون کرد. ثریا به تهران دعوت شد و در ۲۳ بهمن ۱۳۲۹ به عقد محمد‌رضا پهلوی درآمد و ملکه ایران شد. 

در سال ۱۳۳۳‌علیرضا برادر تنی محمد‌رضا بر اثر یک سانحه هوایی مشکوک کشته شد. با مرگ او و تحریکات تاج­‌الملوک و دسیسه‌چینی‌های اشرف در دربار خاله‌زنکی محمدرضا پهلوی که ساخته بود، مسئله ولایتعهدی جدی شد، چرا که ثریا تا آن زمان نتوانسته بود فرزندی به دنیا آورد. از آن پس درمان ثریا توسط پزشکان متخصص خارجی آغاز و در سفر‌های متعدد به اروپا و آمریکا پی­گیری شد، اما ثمری نبخشید.

چندی بعد شاه گرفتن زن دیگری را تنها جهت بچه‌دار شدن مطرح کرد، ولی ثریا تصمیم خود را در خصوص جدایی اعلام کرد. ثریا در بهمن ۱۳۳۶ به سوئیس رفت و در ۲۳ اسفند همان سال خبر طلاق آن دو منتشر شد. گفته می‌شد محمدرضا پهلوی ارثیه­‌ای ۴۰ میلیون دلاری به اضافه ماهانه ۳۰۰ هزار فرانک برای ثریا باقی گذاشت. 

ثریا سرانجام در آبان ۱۳۸۰ در آپارتمان خود در پاریس بر اثر سکته مغزی جان سپرد و در گورستان مونیخ در مقبره خانوادگی خاندان اسفندیاری به خاک سپرده شد.